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¿Sabíais que la primera vuelta por etapas de España fue La Vuelta a la Provincia de Tarragona el día 6-7 y 8 de diciembre de 1908 y que durante la comida de celebración del final de la Vuelta se habló de organizar una que recorriera toda Catalunya?
El Sr. Miguel Artemán, hombre de negocios, consiguió que el Club Deportivo de Barcelona, cuyo presidente era el Sr. Catasús, con sede en la Plaza Letamendi organizara el evento.
El Mundo Deportivo y su director el Sr. Jaime Grau en una noticia aparecida el 13 de octubre de 1910, anunciaba el acontecimiento.
La carrera se disputaría los días 6-7 y 8 de diciembre de 1911 para recorrer tres provincias: Barcelona, Tarragona y Lleida, a Girona no se podía llegar por falta de carretera desde Lleida.
Los ecos del recién nacido Tour de Francia, estimulaba a los deportistas catalanes para llevar adelante La Volta a Catalunya y los organizadores, Sres. Artemán, Masferrer, Galcerán, Casanovas, Creus, Pizala y Camps, salieron la carretera en el frío invierno del 1911.
A las once de la mañana del día de Reyes, 6 de enero, desde la Plaza de Sarriá, se dio la salida, (en el setenta y cinco aniversario se repitió la salida desde el mismo lugar).
De 43 inscritos, salieron 34, había nieve en el Tibidabo y una fuerte lluvia en el momento de la salida hizo desistir a nueve participantes ya que las carreteras no estaban asfaltadas y los numerosos baches estaban llenos de agua y barro. Habían de recorrer 363 Km. en tres etapas, con bicicletas de 14 kg.
Empezó la selección en las Costas de Garraf con ocho protagonistas y al llegar a la Mala Dona, se desplomó una gran roca que pudo terminar con la caravana en la primera etapa.
La tercera etapa Lleida –Barcelona, con fuerte viento, retardó tanto la llegada a la carretera de Sants, donde se agolpaba el público y a donde no acudió la fuerza pública solicitada para mantener el orden, que el alboroto no se calmó hasta ver llegar al árbitro en una motocicleta por delante de Sebastian Masdeu, primer ganador de La Volta por delante de Magdaleno y Blanco.
Masdeu, de apodo " Tarraco" por ser de Tarragona, etapa que también ganó. En el comienzo de la carrera pasó desapercibido por haberse afeitado el bigote para la prueba.
En la segunda etapa se le cruzó un perro y en la caída se lastimó una rodilla, le tuvieron que curar en una masía con "anís", que pretendían cobrarle por ello: no pudo pagar por no llevar dinero encima.
La llegada a Sants como vencedor la hizo con una zapatilla y una alpargata, según cuenta él mismo:
"Antes de llegar a Igualada en el vado del Gancho, el agua cruzaba con tal fuerza que me tiró de la bici y perdí una zapatilla y un payés me dio una alpargata con la que pude seguir.
Entre la caída y buscar la zapatilla perdí 15 minutos. Reemprendí frenéticamente la persecución y ya en Igualada eran 12 los minutos que me separaban del pelotón de cabeza, por los Brucs sólo 4 y en Martorell di caza y gané al sprint en Sants”.
El premio fue de 500 ptas para el vencedor de le general, 100 ptas por etapa ganada, 10 ptas de dieta a todo el que finalizara la etapa, una bici BSA para el primer amateur, 50 ptas al primero en el Coll de Lilla "con la condición de que no hubiera puesto pie a tierra en la subida", dos tubulares, un farol....¡GRANDES PREMIOS!
Los coches oficiales de la carrera fueron tres: dos Hispano Suiza del Sr Abadal, con Artemán de juez árbitro y Almirall y un Minerva del Sr. Casanovas.
Masdeu se embolsó un total de 975 ptas, Magdalena 325 y Vicente Blanco "el cojo” de Bilbao 275.
La 1ª etapa finalizó frente al Club el Pedal de Tarragona ganada por Masdeu
La 2ª etapa finalizó en los Campos Eliseos de Lleida , ganada por Cesareo Ruiz
La 3ª y última en Sants- Barcelona ganada por Masdeu.
Los 363 Km. se hicieron en 15 h. 30´40´´ a un promedio de 23, 408 Km/ h.
En 1995 se celebraron las bodas de platino, 75 años de Volta , ya que no se celebró en los años 1914 al 1919 (Primera Guerra Mundial ) , el 1921 y 1922 y en 1937-38 ( Guerra Civil).
Este año 2007 se celebrará la 85ª Volta en 94 años. Habrá visitado más de 200 pueblos y habrá tenido 32 presidentes, entre ellos al gran corredor D. Miguel Poblet que tiene el récord de etapas ganadas con 33, seguido de D. Mariano Cañardo con 22, ganador de la Volta en 7 ocasiones durante nueve años desde 1928 al 1939, menos el 31 que ganó Salvador Cardona y el 33 que ganó el primer italiano Alfred Bobet y el 34 el también italiano Bernardo Rogora , que además fue el primer año con premio de la montaña, ganado por él mismo. Este premio no se volvió a establecer hasta 1940 que ganó D. Fermin Trueba, “la Pulga de Torrelavega”, y lo volvió a ganar en el 40-41-43 y 44. En el 42 fue D. Julian Berrendero, que repitió también en el 46.
El récord de este premio lo tiene el español J. Galera: 5 veces desde 1965 al 1969.
El primer extranjero ganador de la Volta fue el francés Joseph Pelletier en 1920, la primera que se celebró después de la guerra del 14, con 500 Kms, en un tiempo de 23h. 55´16´´con el promedio más bajo de la Volta: 20,902 Kms/h.
Uno de los promedios más altos fue el de D. Miguel Indurain en 1991 con 41.062 Kms/h.
Un trofeo ligado a la carrera es el trofeo Ramón Torres y el Francesc Mariá Peris (Cim de la Volta) al vencedor en la montaña más alta de cada edición.
D. Ramón Torres i Casanovas, apodado "l’avi ", nació en Sants en 1897 y fue el primer presidente del Sants. Consiguió la fusión de cuatro entidades que eran el Club Ciclista Nou Velódrom de Sants - Velo Club Sants - Centre d’Esports de Sants y el Club de Fútbol, en el año 1922, creándose la S.C.U.E. de Sants (Secció Ciclista Unió Esportiva), que se hizo cargo de la organización de La Volta . La Ciudad de Sants se unió a la Ciudad Comtal: Sants, con gran afición ciclista, contaba con dos velódromos en las calles Rolanda y San Jorge.
Años más tarde el hombre de negocios Sr Artemán, artífice del nacimiento de La Volta, se trasladó a vivir a Sevilla, y... ¿sabéis que hizo allí? Organizar la primera Vuelta a Andalucía en 1925.
Como complemento a estas anécdotas de la Volta, reseñar nuestra colaboración con la S.C.U.E. de Sants en la organización del final del 1er sector de la tercera etapa de la 71 Volta, en la calle Gran de Gràcia, el domingo día 8 de Septiembre de 1991, siendo presidente de nuestro Club D. Juan Muñoz, donde ganó el italiano, que también fue campeón del mundo, Maurizio Frondiest, del equipo Panasonic.
Ganó al sprint el primer sector Blanes -Barcelona de 81,5 Kms. en 2.00´46´´ y también el segundo sector Barcelona - Rubí de 767 Kms. en 1.43´13´´,.
Algunas figuras participantes en esta Volta fueron Indurain, Mauri, Lejarreta, Zulle, Pino, Delgado, Chozas, Laguia, Cubino, Theunisse, Ugrumov, Juan Llaneras, que años más tarde fue campeón del mundo en pista.
De este evento podéis encontrar fotografías en los álbumes del Club.
